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Chegando a Orlando

Depois de algumas poucas horas de viagem pela excelente estrada Florida Turnpike, chegamos finalmente ao nosso hotel em Orlando, ou melhor, em Lake Buena Vista, que é um município vizinho. Para quem não conhece, pode parecer engraçado, mas a verdade é que a Disney não fica em Orlando, mas sim em Bay Lake e Lake Buena Vista. Orlando é a grande cidade dessa região, mas ninguém se hospeda por lá, já que é um pouco longe dos parques e das principais atrações turísticas. De qualquer forma, para facilitar a comunicação, vou me referir a Orlando com sendo toda essa grande área e quando quiser falar somente da cidade em si, vou usar o termo Orlando Downtown.

O hotel em que nos hospedamos foi o mesmo que na última vez, o excelente Blue Tree Resort (12007 Cypress Run Road, FL 32836), que para mim é um dos melhores custo-benefício de Orlando.

Hotel Blue Tree Resort

Ele é bem grande e tem uma estrutura semelhante a de um flat, pois são na verdade apartamentos de 1 ou 2 quartos, com sala e cozinha completamente equipada, ideal para famílias grandes, ou que estejam com crianças pequenas e necessitem de uma boa cozinha. Dessa vez ficamos em um apartamento com 2 quartos, que cabem até 6 pessoas, e adoramos!

Quarto de casal

Banheiro de casal

Sala com sofá cama

Cozinha

Segundo quarto

Banheiro social

Varanda

O hotel ainda conta com uma ótima infra, sendo 4 piscinas com água aquecida, quadra de esportes, mini-golfe, fliperama e lavanderia, que é uma ótima opção para quem vai passar muito tempo e não deseja levar muito roupa.

Piscina

Recentemente o Blue Tree passou por uma reforma e seus apartamentos foram renovados, o que tornou melhor ainda a experiência. Não tenho fotos pessoais dos apartamento renovados, mas seguem algumas fotos de divulgação para vocês terem uma ideia.

Além isso, a localização é uma das minhas preferidas, já que Lake Buena Vista fica bem ao lado da entrada para a Disney e tem uma grande variedade de restaurantes e lojas, inclusive o Orlando Premium Outlet, que fica bem próximo. Para abastecer a geladeira, existem 2 supermercados muito perto, sendo que o Winn-Dixie fica a uma quadra e tem preços bem em conta. O único porém desse hotel é que eles só limpam os apartamentos uma vez por semana, portanto caso você queira uma limpeza extra, terá que pagar por fora. Por toda essa estrutura você consegue tarifas em torno de US$70 a US$100 para apartamentos de 1 quarto (4 pessoas). Se você gostou, tente reservar diretamente pelo Booking.com, que quase sempre tem as melhores tarifas para esse hotel, inclusive que a do site oficial, e ainda não cobra nada adiantado.

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Publicado por Alessandro Ayres em Julho 7, 2010 em EUA, Orlando

Etiquetas: Disney, EUA, Hotel, Orlando

Fort Lauderdale

11 Jun

Depois de 3 horas de viagem de Aruba, chegamos em Miami e alugamos um carro para subir até Orlando, mas com uma parada estratégia em Fort Lauderdale. Essa é uma cidade bem bonitinha que fica somente a 40 minutos de carro ao norte de Miami e que apesar das várias vezes que havíamos passado por essa região nas nossas viagens a Disney, nunca a tínhamos conhecido devidamente. Ficamos 2 dias, sendo um para conhecer o centro e a praia e outro para se esbaldar no Sawgrass Mills Mall, um dos maiores shoppings de outlet dos EUA, senão o maior.

Para dormir, escolhemos o ótimo hotel Staybridges Suites Plantation, que fica no município de Plantation, bem no meio do caminho entre o centro de Fort Lauderdale e o município de Sunrise, onde fica o Sawgrass. Foi a nossa primeira experiência na rede Staybridge e adoramos!!!

Staybridge Suites Plantation

O atendimento é excepcional, os funcionários super simpáticos, os quartos são enormes e com cozinha novinha e ainda tem um ótimo café da manhã, já incluso na diária, o que é difícil nos EUA. O hotel é realmente muito bem localizado em um bairro residencial bem agradável e ao lado de outro shopping, o Broward Mall, que também conta com lojas famosas e bons restaurantes, como o Red Lobster e Olive Garden (depois eu comento melhor sobre esses restaurantes nos posts de Orlando).

Quarto de casal

Sala e quarto

Cozinha

Café da manhã

Waffle no café da manhã

Como o preço é bom, estava cheio de brasileiros, alguns que iriam pegar um cruzeiro e outros que também iam fazer compras. Como Fort Lauderdale é a base de partida para vários cruzeiros, esse hotel é uma ótima opção para quem precisa pernoitar por ali antes ou depois.

No primeiro dia fomos fazer compras no Sawgrass Mills, que é tão grande que você literalmente se perde. Lá estão praticamente todas as lojas mais conhecidas dos EUA, e as que não estão, tem filiais bem próximas, como é o caso da Best Buy e Ross. Se você gosta de fazer compras e vai passar por essa região, não deixe de visitar esse shopping. Mas reserve pelo menos 1 dia, pois ainda vai ser pouco! 🙂

Sawgrass Mills Mall (foto: http://www.taflorida.com)

Sawgrass Mills Mall

Planta do Sawgrass Mills Mall

Lá tem também uma Super Target, que é uma loja gigante com tudo que você imagina. Para quem vai fazer compras, seguem as minhas lojas favoritas e indicadas por categoria:

– Roupas p/ Adultos: Gap, Banana Republic, Aeropostale, Timberland, Tommy Hilfiger e Izod
– Roupa de Crianças: Osh Kosh, The Children’s Place, Carter’s e Gymboree
– Esportes: Nike, Reebok e Adidas
– Eletrônicos: BrandsMart e Best Buy (essa fica fora do shopping na esquina anterior)
– Tênis: Nike, Reebok, Puma, Adidas e Foot Locker
– Diversos: Super Target (hipermercado), Lindt (chocolate), Victoria’s Secret (artigos diversos p/ mulheres), Disney Character, Nine West (bolsas p/ mulheres), Sunglass Hut (óculos escuros) e TJ Maxx (vestuário e artigos diversos de marcas famosas em promoção)

Não deixe de visitar também a Ross Dress for Less, que fica em uma galeria bem em frente ao Mall. Assim como a TJ Maxx, essa loja é especializada em vender artigos de marcas famosas, como Polo, Tommy, Timberland, Samsonite, por preços bem mais baratos que nas lojas originais. Eles na verdade trabalham com os produtos que ficaram encalhados nessas lojas, comprando-os a um preço barato e revendendo a preços bem camaradas. Como são de marcas famosas, os produtos são de excelente qualidade e o problema é só encontrar o que você gosta no meio da bagunça, mas se você tiver paciência vale muita a pena.

Depois de tanta compra, chegou a hora de conhecer um pouco de Fort Lauderdale efetivamente. Os dois pontos mais famosos são a rua Las Olas e a praia, sendo que o encontro dos dois é o point mais badalado da cidade. Las Olas é uma ruazinha super charmosa, cheia de lojas bacanas e muito agradável para se passear. O trecho principal, que começa na Federal Hwy 1, é pequeno e dá para estacionar na própria se você tiver sorte.

Las Olas

Seguindo pela Las Olas em direção em praia, você atravessa os belos canais e visualiza toda a beleza e riqueza da região, que é lotada de iates dos americanos mais abastados.

Vista do canal de Fort Lauderdale

O ponto mais badalado é realmente a praia, principalmente no calor. Quando passei por lá ela estava bem cheia. O calçadão tem também bastante gente andando e patinando, lembrando muito as orlas do Brasil. Na rua da praia existem diversos barzinhos bacanas para curtir esse clima praiano, caso você não se interesse em ficar na areia.

Praia de Fort Lauderdale

Bares na praia de Fort Lauderdale

Depois dessa passagem rápida por Fort Lauderdale, seguimos para o norte em direção ao nosso próximo destino: Orlando. Até lá!

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Publicado por Alessandro Ayres em Junho 11, 2010 em EUA, Fort Lauderdale

Etiquetas: EUA, Fort Lauderdale, Hotel, Sawgrass Mills Mall

Chegando a Aruba

14 Maio

Voltei! Depois de algumas semanas ausentes do blog devido as minhas férias, vou começar a contar um pouco sobre minha viagem e tentar dar o máximo de informações possíveis para os futuros viajantes. Vamos lá!

Vista do farol de Aruba

O nosso primeiro destino foi Aruba, local que tem tido um aumento de interesse dos brasileiros devido aos novos voos diretos da Gol iniciados no final do ano passado. Pois é, foi exatamente esse voo que nós pegamos. Aproveitamos a promoção da Gol e emitimos só o trecho de ida por 15.000 milhas, já que voltaríamos depois dos EUA. O voo não é dos mais agradáveis, mas também não é dos piores. Saindo do Rio fizemos conexão em Brasília e depois pegamos outro voo com escala em Curacao, totalizando umas 11 horas. O problema é que o voo é diurno e você tem que se desdobrar para entreter seu filho durante todo esse tempo. A tática é levar um DVD portátil, livros e jogos que garantam o entretenimento a bordo, já que a Gol não oferece nada. Aliás, isso é uma das decepções, pois mesmo se tratando de um voo internacional e com bastante horas de voo, eles não passam nenhum um filmezinho e ainda fornecem um lanche bem fraquinho, mas como estava viajando de graça, não reclamei. 🙂

Chegamos em Aruba a noite e só pudemos curtir suas belezas no dia seguinte. E que belezas! A água é linda e as praias maravilhosas, mas isso é assunto para outros posts. Aruba superou as minhas expectativas e recomendo fortemente para quem tem filhos ou está apenas querendo relaxar em uma praia paradisíaca. Não é um local para quem procura badalação e agito, já que é tudo meio parado a noite. Eu arriscaria dizer que Aruba é uma mini Cancún, pois as duas possuem uma infra semelhante bem ao gosto dos turistas norte-americanos, que são a grande maioria, só que Aruba tem uma mar bem mais calmo (quase piscina) e uma infra e badalação em menor escala. Eu tinha sérias dúvidas sobre que destino combinar com a nossa viagem a Disney, mas agora tenho certeza que acertamos em cheio ao escolher Aruba.

Os principais hotéis, ou os mais novos, ficam na Palm Beach, que é a praia mais badalada no momento. Também existem bons hotéis mais antigos e baratos na Eagle Beach, que também é uma praia maravilhosa, mas com menos infra do que a primeira. Do aeroporto, que fica em Oranjestad (capital), até os hotéis de Palm Beach, o táxi custa US$25 durante a semana e sobe para US$28 no final de semana. Não se preocupe que todos os táxis são novos e bem grandes, seguindo a linha dos carros americanos, e os preços são tabelados pelo governo, não havendo risco de o taxista te enganar. Outra opção é alugar um carro no próprio aeroporto, mas a diária custa em média US$35 + seguros + taxa do aeroporto.

Palm Beach

Como estava com meu filho de 4 anos, queria um hotel bom para poder curtir as praias e não me estressar, por isso aproveitei uma ótima promoção do Marriott Aruba Resort & Stellaris Casino (L.G. Smith Boulevard # 101 ) no final do ano passado e reservei uma suíte por US$ 190 a diária, que é bem em conta para o nível do hotel e os preços praticados na região. Existem mais 2 hotéis da rede Marriott vizinhos (Marriott Aruba Surf Club e Marriott Aruba Ocean Club), que são mais dedicados aos sócios do programa de time share, mas que também podem ser reservados por turistas em geral. Dei uma passada para conferir esses hotéis também, mas achei o Stellaris o melhor dos três.

Vista do quarto

Lobby e cafeteria

O hotel é excelente e pelo que pude constatar pelas minhas caminhadas, é com certeza um dos melhores. A estrutura é fantástica, semelhante a de qualquer resort e com muito conforto e sofisticação. O hotel foi todo reformado recentemente, portanto suas instalações estão novíssimas. Os quartos são considerados os maiores entre os hotéis da ilha e muito confortáveis, com 2 camas de casal, TV LCD, etc…

Quarto

Banheiro (eram para ser 2 pias, só que o nosso quarto só tinha uma!?

Varanda (muito grande!)

O hotel fica de frente para a praia e ainda possui uma baita piscina com cachoeira e tudo.

Piscina do Marriott

Cachoeira na piscina do Marriott

Bar na piscina do Marriott

O hotel ainda conta com 3 restaurantes muito bons (La Vista – Italiano, Simply Fish – Frutos do Mar, Ruth´s Chris Steak House – Carnes), bar, loja de conveniências, butique e mais uma cafeteria no lobby onde é possível comprar o café da manhã por um preço bem mais barato do que no buffet oferecido pelo hotel. Também tem comida japonesa no lobby. O restaurante La Vista é o mais barato e tem uma ótima comida, sendo bastante indicado para quando você quer passar o dia no hotel curtindo a praia e não quer sair para almoçar. Os pratos custam em média US$17 e são bem servidos. Ele também oferece um ótimo buffet a noite por US$30, sendo que cada noite o tema é diferente: Romano, Siciliano, Mediterrâneo e Toscano.

Restaurante La Vista no Marriott

Pãozinho de entrada no La Vista

Fettuccine Carbonara

Grilled Chicken Penne Pasta (Penne ao moho Marinara c/ frango grelhado)

Cheese Ravioli w/ Tomato Sauce (Ravioli de queijo ao molho de tomate)

Sobremesas do buffet

Cardápio do La Vista

Para quem gosta, ainda existe um casino dentro do hotel bem bacana, o Stellaris Casino.

Na praia existem barracas, mas que devem ser reservadas, o que é um dos lados negativos de Palm Beach. As mais próximas da água são pagas e as outras gratuitas, mas se você não chegar cedo não consegue reservar. O bom é que as esteiras não são reservadas e você pode pegá-las a vontade.

Barraca e esteiras na praia

Um dos pontos positivos do Marriott é que você pode usar a instalações dos outros hotéis da rede também, o que nos permitiu curtir a piscina do Marriott Surf Club, que tem uma espécie de rio lento, que é uma piscina estreita com uma leve correnteza simulando um rio, muito comum em parques aquáticos.

Rio lento no Marriott Surf Aruba

O lado negativo do hotel é que ele fica um pouco mais distante do comércio principal de Palm Beach, exigindo uma caminhada de uns 15 minutos ou um transporte (ônibus ou táxi), mas isso não atrapalhou a nossa estadia já que alugamos carro alguns dias e nos outros fomos caminhando mesmo.

Na Palm Beach ainda existem diversos outros hotéis bacanas para se hospedar. Além dos Marriotts, os que mais gostei pela aparência e piscina (alguns eu cheguei a entrar no lobby de gaiato) são o Hyatt, Occidental, Westin e Riu, sendo que esse último é all-inclusive. O Radisson (All-inclusive) e Playa Linda também me pareceram bons, mas achei as instalações um pouco abaixo dos outros. O que eu não gostei foi do Holiday Inn SunSpree, que me pareceu bem acabado e com uma infra bem inferior a dos outros, apesar da ótima localização. Como eu falei anteriormente, ainda existem hotéis bacanas em Eagle Beach, como o Bucuti e Manchebo, além do Renaissance, que é um dos mais chiques, mas que fica no centro de Oranjestad em uma localização não muito boa.

Mapa dos hotéis de Aruba

Para terminar esse post de introdução de Aruba, seguem algumas dicas gerais:

Língua: Apesar da colonização holandesa, a língua oficial é Papiamento, que é uma língua crioula. No entanto, praticamente todo mundo fala inglês ou espanhol, principalmente nas áreas mais turísticas, e não tivemos problema nenhum de comunicação. Como grande parte da ilha é praticamente dedicada ao turismo norte-americano, falando inglês é bem tranquilo.

Moeda: A moeda oficial é o Florin Arubano, mas o dólar é usado corriqueiramente também. É póssível pagar tudo em dólar sem fazer o câmbio, portanto não é preciso se preocupar com isso. Em alguns locais menores, como mercadinhos ou lanchonetes, ou até supermercados, você pode pagar em dólar também, só que eles podem te dar o troco em Florins. Sendo assim, a minha sugestão é pagar tudo em dólar mesmo, só que nesses locais que eu citei, procure pagar com cartão de crédito quando você não tiver o dinheiro exato, assim você evita receber Florins de troco, que acabam sobrando no final da viagem.

Transporte: Para se deslocar pela ilha, que não é muito grande, é possível utilizar os ônibus regulares que passam em frente aos hotéis, ou os táxis, que são bem fácil de achar, pelo menos na baixa temporada. A vantagem dos ônibus é que eles são bem mais baratos (em torno de US$1), mas passam em intervalos de 20 a 30 minutos de segunda e sábado, e de hora em hora nos domingos, o que pode cansar um pouco. Para a tabela completa de horários e preços dos ônibus, clique aqui. Já os táxis são mais confortáveis e rápidos, mas bem mais caros. Você chega a gastar US$6 para se deslocar dentro de Palm Beach, sendo que todos os preços são tabelados. Para a tabela completa de preços, clique aqui e baixe o tabela mais recente estipulada pelo governo.
O último meio de deslocamento é o carro alugado, que é bem em conta em Aruba. Eu aluguei um na Budget por USD$33 + seguro, que deu US$55 por dia e a agência fica bem em frente ao Radisson. Eles te buscam no hotel, se for necessário. Os carros são um pouco velhos, mas nada que comprometa. Nós somente alugamos carro nos dias em que íamos nos deslocar para o norte e sul da ilha, o que recomendo fortemente, e passamos os dias sem carro em Palm Beach mesmo. Nos dias em que estávamos com carro, aproveitávamos para comer mais longe também, como nos vários restaurantes bacanas do centro de Oranjestad, que é a capital da ilha.