Depois de 3 horas de viagem de Aruba, chegamos em Miami e alugamos um carro para subir até Orlando, mas com uma parada estratégia em Fort Lauderdale. Essa é uma cidade bem bonitinha que fica somente a 40 minutos de carro ao norte de Miami e que apesar das várias vezes que havíamos passado por essa região nas nossas viagens a Disney, nunca a tínhamos conhecido devidamente. Ficamos 2 dias, sendo um para conhecer o centro e a praia e outro para se esbaldar no Sawgrass Mills Mall, um dos maiores shoppings de outlet dos EUA, senão o maior.
Para dormir, escolhemos o ótimo hotel Staybridges Suites Plantation, que fica no município de Plantation, bem no meio do caminho entre o centro de Fort Lauderdale e o município de Sunrise, onde fica o Sawgrass. Foi a nossa primeira experiência na rede Staybridge e adoramos!!!
O atendimento é excepcional, os funcionários super simpáticos, os quartos são enormes e com cozinha novinha e ainda tem um ótimo café da manhã, já incluso na diária, o que é difícil nos EUA. O hotel é realmente muito bem localizado em um bairro residencial bem agradável e ao lado de outro shopping, o Broward Mall, que também conta com lojas famosas e bons restaurantes, como o Red Lobster e Olive Garden (depois eu comento melhor sobre esses restaurantes nos posts de Orlando).
Como o preço é bom, estava cheio de brasileiros, alguns que iriam pegar um cruzeiro e outros que também iam fazer compras. Como Fort Lauderdale é a base de partida para vários cruzeiros, esse hotel é uma ótima opção para quem precisa pernoitar por ali antes ou depois.
No primeiro dia fomos fazer compras no Sawgrass Mills, que é tão grande que você literalmente se perde. Lá estão praticamente todas as lojas mais conhecidas dos EUA, e as que não estão, tem filiais bem próximas, como é o caso da Best Buy e Ross. Se você gosta de fazer compras e vai passar por essa região, não deixe de visitar esse shopping. Mas reserve pelo menos 1 dia, pois ainda vai ser pouco! 🙂

Sawgrass Mills Mall (foto: http://www.taflorida.com)
Lá tem também uma Super Target, que é uma loja gigante com tudo que você imagina. Para quem vai fazer compras, seguem as minhas lojas favoritas e indicadas por categoria:
– Roupas p/ Adultos: Gap, Banana Republic, Aeropostale, Timberland, Tommy Hilfiger e Izod
– Roupa de Crianças: Osh Kosh, The Children’s Place, Carter’s e Gymboree
– Esportes: Nike, Reebok e Adidas
– Eletrônicos: BrandsMart e Best Buy (essa fica fora do shopping na esquina anterior)
– Tênis: Nike, Reebok, Puma, Adidas e Foot Locker
– Diversos: Super Target (hipermercado), Lindt (chocolate), Victoria’s Secret (artigos diversos p/ mulheres), Disney Character, Nine West (bolsas p/ mulheres), Sunglass Hut (óculos escuros) e TJ Maxx (vestuário e artigos diversos de marcas famosas em promoção)
Não deixe de visitar também a Ross Dress for Less, que fica em uma galeria bem em frente ao Mall. Assim como a TJ Maxx, essa loja é especializada em vender artigos de marcas famosas, como Polo, Tommy, Timberland, Samsonite, por preços bem mais baratos que nas lojas originais. Eles na verdade trabalham com os produtos que ficaram encalhados nessas lojas, comprando-os a um preço barato e revendendo a preços bem camaradas. Como são de marcas famosas, os produtos são de excelente qualidade e o problema é só encontrar o que você gosta no meio da bagunça, mas se você tiver paciência vale muita a pena.
Depois de tanta compra, chegou a hora de conhecer um pouco de Fort Lauderdale efetivamente. Os dois pontos mais famosos são a rua Las Olas e a praia, sendo que o encontro dos dois é o point mais badalado da cidade. Las Olas é uma ruazinha super charmosa, cheia de lojas bacanas e muito agradável para se passear. O trecho principal, que começa na Federal Hwy 1, é pequeno e dá para estacionar na própria se você tiver sorte.
Seguindo pela Las Olas em direção em praia, você atravessa os belos canais e visualiza toda a beleza e riqueza da região, que é lotada de iates dos americanos mais abastados.
O ponto mais badalado é realmente a praia, principalmente no calor. Quando passei por lá ela estava bem cheia. O calçadão tem também bastante gente andando e patinando, lembrando muito as orlas do Brasil. Na rua da praia existem diversos barzinhos bacanas para curtir esse clima praiano, caso você não se interesse em ficar na areia.
Depois dessa passagem rápida por Fort Lauderdale, seguimos para o norte em direção ao nosso próximo destino: Orlando. Até lá!
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