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Washington é uma cidade diferente e que encanta pela grandiosidade e importância de suas construções e também pela enorme variedade de museus. A cidade é toda muito bem cuidada e extremamente bonita, principalmente na primavera, quando as cerejeiras dão um tom encantador a cidade. Não tem como você não se identificar com as diversas paisagens tantas vezes vistas nos filmes hollywoodianos e noticiários internacionais. Infelizmente Washington ainda é pouca visitada pelos turistas brasileiros, que não sabem o que estão perdendo. Muitos pensam que a cidade é sem graça e apenas um símbolo do governo norte-americano, mas ela tem muito mais a oferecer a quem se aventura a conhecê-la. Principalmente agora que a cidade está na moda depois do livro “O Símbolo Perdido” de Dan Brown.

Eu sou suspeito para falar dessa cidade, que foi a minha casa durante uma parte da minha infância. Tenho boas lembranças da cidade, mas que infelizmente vão minguando com o tempo. É estranho, pois ao mesmo tempo em que conheço a cidade muito bem, também não a conheço quase nada. Felizmente tive a oportunidade de revisitá-la durante algumas horas de uma viagem a trabalho, o que me trouxe boas recordações e algumas dicas para passar aqui no blog. Gostaria de ter tido mais tempo, mas infelizmente nem tudo é perfeito.

Bem, chega de falar da minha vida e vamos logo ao que interessa! Chegar na cidade pelos aeroportos é fácil, pois do aeroporto internacional (Dulles) existem ônibus que te levam até a estação de metrô mais próximo e o melhor de tudo é que eles seguem por pistas exclusivas, evitando o trânsito dos carros. Já no National Airport, existe uma estação de metrô que te leva diretamente ao centro. Aliás, o metrô é bastante extenso e com diversas linhas, percorrendo toda a cidade, não sendo necessário outro tipo de transporte (Veja o mapa aqui). No entanto, tome cuidado com a tarifa, pois ela é variável de acordo com a estação de destino. O sistema é bem confuso e para cada estação o preço é diferente, portanto você sempre deve informar o seu destino antes de comprar o bilhete. Para evitar essa confusão toda, o melhor é comprar logo o passe diário ($8,30) ou semanal ($40,50), que podem ser consultados e comprados online aqui. A única restrição é que o passe diário só pode ser usado depois das 9:30hs nos dias de semana, evitando assim a hora do rush.

A principal artéria turística da cidade não é grande e dá para se conhecer através de uma bela caminhada.

Sugiro começar o passeio pelo lado oeste, onde se encontra o Memorial Lincoln, que é uma homenagem ao famoso presidente americano Abraham Lincoln, que entrou para a história por ter sido o presidente durante a Guerra da Secessão que manteve a unidade do país e também pelo seu brutal assassinato em 1865, quando ainda era presidente. O monumento é grandioso, como quase tudo em Washington, e muito bonito.

Memorial Lincoln

Memorial Lincoln

Ao lado do memorial está o belo espelho d´água, palco de um dos mais famosos discursos da história de Martin Luther King: “I have a dream”, e de tantos filmes, como “A Firma”, “Forrest Gump” e “Milk”.

Espelo d´água e Memorial Washington

Do lado norte do espelho d´água se encontra um memorial em homenagem aos mortos da Guerra do Vietnã, um dos maiores fracassos da história dos EUA. O memorial é composto por várias paredes de mármore negro com as inscrições dos nomes de todos os militares mortos em combate. É triste e emocionante acompanhar várias famílias procurando os nomes de seus entes queridos e ainda chorando até hoje. Do lado sul fica um memorial semelhante, só que em homenagem a Guerra da Coréia.

Atravessando todo o espelho d´água, chega-se ao Monumento de Washington, em homenagem ao primeiro presidente americano George Washington. O monumento é na verdade um obelisco de 170 metros de altura no meio de uma praça com diversas bandeiras dos EUA ao seu redor. É possível subir de elevador até o seu topo e ter uma bela vista da cidade. O bom é que o ingresso é gratuito, mas em compensação acabam rápido. A bilheteria abre as 8:30hs, portanto é bom chegar cedo se você quiser subir.

Memorial Washington

Vista do Memorial Washington (foto: http://www.american-architecture.info)

Ao norte desse monumento, atravessando a Constitution Avenue, fica uma praça circular chamada de The Ellipse, e no final dela fica a Casa Branca, sede do governo do EUA. Infelizmente, por motivos de segurança, só é possível visualizá-la através de uma grade a uma certa distância, mas já é possível perceber que ela é bem menor do que achamos. Na televisão ela parece uma enormidade, mas ao vivo não é tão grande assim. Eu diria que é uma sensação similar a quando vemos a “Mona Lisa” no Louvre. Antigamente era possível visitá-la por dentro através de passeios super concorridos e exclusivos, mas hoje não mais. Felizmente tive a sorte de conhecê-la através de um passeio escolar organizado pelo meu colégio na época.

Casa Branca

Voltando ao Memorial Washington e caminhando para o sul, você pode observar o belo lago Tidal Basin e visitar o Memorial Jefferson, em homenagem a outro presidente americano, Tomas Jefferson. Como vocês podem perceber, os americanos adoram homenagear seus presidentes!

Memorial Jefferson (foto: http://thebruceblog.wordpress.com)

Voltando mais uma vez ao Monumento de Washington e caminhando em direção a leste você entra em uma das partes mais interessantes da cidade, também conhecida como The National Mall, ou simplesmente The Mall. Não, não é um shopping como o nome sugere, mas um corredor gramado a céu aberto com a largura de 3 quarteirões e com a vista do Capitólio ao fundo, onde é muito agradável caminhar e observar as famílias se divertindo como se estivesse em um parque. Além do clima gostoso, ao redor The Mall ficam todos os principais museus da cidade, pertencentes ao Instituto Smithsonian, e o melhor é que todos são gratuitos.

The Mall (foto: http://www.scientificpsychic.com)

The Mall

Se você não gosta muito de museus, garanto que você vai mudar de idéia depois de Washington. Existe uma enorme variedade de assuntos para todos os gostos, sendo a maioria dos museus muito bonitos, modernos e interativos. Só o Smithsonian abriga 15 museus. Vou falar aqui só dos 2 que mais gosto, mas só para vocês terem uma idéia, existe até museu de espionagem, da imprensa e de postais. A sede do instituto fica no belíssimo Smithsonian Castle, bem no início do The Mall, onde fica também o centro de informações.

Smithsonian Castle (foto: http://www.visitingdc.com)

O museu que agrada tanto adultos, quanto crianças, é o Museu de História Natural (National History Museum), que possui réplicas de dinossauros e dos mais diversos animais do planeta, assim como diversos minerais e vegetais. Tem até uma estátua original da Ilha de Páscoa e as crianças normalmente se amarram nesse museu!

Museu de História Natural

Museu de História Natural

No entanto, para mim o melhor museu da cidade é sem dúvida o Museu Aero Espacial (Air and Space Museum), que conta com diversos aviões originais e vários artefatos e naves da Nasa, inclusive foguetes espaciais e cápsulas para pouso na lua. Todos são reais e você ainda pode entrar em alguns e conhecer como é a vida apertada dos astronautas nessas naves. É tudo muito interessante, inclusive detalhes como a comida que eles comem no espaço e as roupas espaciais. Para completar esse passeio, o museu ainda conta com um imenso cinema 3D IMAX que passa durante o dia alguns filmes interessantes. Eu resolvi assistir o filme que mostra a chegada e caminhada do homem na lua, narrado pelo Tom Hanks. É realmente sensacional e você se sente como se realmente estivesse na lua.

Museu Aero Espacial

Museu Aero Espacial

Para encerrar o passeio pelo The Mall, ao fundo se encontra o Capitólio, outro prédio famoso que abriga o congresso americano (deputados e senadores). Ele pode ser visitado por dentro e vale muito a pena, pois é muito bonito. Aqui também você tem que chegar cedo para não correr o risco de não entrar.

Capitolio (foto: travel.webshots.com)

Saindo um pouco a leste desse corredor central da cidade, cruzando a ponte sobre o rio Potomac, se encontra o Cemitério de Arlington, onde estão enterrados algumas personalidades famosas da história americana. O túmulo mais famoso é do presidente John Kennedy, assassinado em 1963. Eu não sou muito chegado em cemitérios, mas esse é bem bonito e não tem aquele clima fúnebre tradicional, lembrando mais um parque muito bem conservado.

Cemitério de Arlington (foto: http://www.calhounchronicle.com)

Outras atrações no centro são a Union Station (1 Massachusetts Avenue Northeast), uma estação central de trem e metrô com uma arquitetura muito bonita e com diversas lojas e restaurantes, a Biblioteca do Congresso e seu majestoso Jefferson Building, o prédio do FBI (935 Pennsylvania Ave) e o Verizon Center (601 F Street Northwest), onde são realizados os jogos de basquete e hóquei do Washington Wizards e Washington Capitals, respectivamente. Para quem gosta de esporte, também é possível assistir a jogos de futebol americano do Washington Redskins no estádio FedEx Field.

Union Station (foto: http://www.historictours.com)

Library of Congress (foto: http://www.nikonians.org)

Para quem está com crianças, ou curte animais, não deixe de visitar o National Zoo, que é um zoológico muito limpo e organizado e um dos poucos do mundo que possuem um Urso Panda. Ele fica próximo a estação de metrô Woodley Park-Zoo / Adams Morgan. Como faz parte do Instituto Smithsonian, a entrada também é gratuita!

National Zoo (foto: http://www.city-data.com)

Para terminar seus dias de passeio, eu sugiro dar uma voltinha pelo badalado e gostoso bairro de Georgetown, que possui uma vida noturna bem agitada. Se você tiver interesse, ali também é possível visitar a Georgetown University.

Espero que vocês tenham gostado de Washington e se empolguem em visitá-la. No próximo post eu continuo a saga norte-americana, contando um pouquinho sobre outra grande cidade: Chicago.

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