Gramado é uma cidade pequena onde é possível visitar muitas das principais atrações a pé, mas existem diversas atrações fora do centro que necessitam de condução. Eu particularmente recomendo alugar um carro, pois além de ajudar a economizar a sola do sapato, é essencial para conhecer as atrações próximas sem ficar dependendo de excursões ou táxi. Além disso, as crianças pequenas não aguentam andar tanto e são imprevisíveis, exigindo que em algumas situações você altere os planos no meio do caminho.
Uma das coisas mais gostosas de Gramado é justamente ficar andando sem compromisso pelas suas principais avenidas (Borges de Medeiros e Hortênsias) . É recomendável separar um bom tempo só para ficar batendo perna pelas lojas de chocolate, artesanato, roupas/sapatos e cafés. A cidade é linda e toda enfeitada nessa época de natal, sendo muito legal ficar observando toda aquela arquitetura típica de uma cidade alemã.
Av. Borges de Medeiros
Av. Borges de Medeiros
Av. Borges de Medeiros
Av. Borges de Medeiros
Sem dúvida nenhuma um dos principais atrativos da cidade são as suas várias lojas de chocolate artesanal, e opções não faltam. São várias marcas para todos os gostos (Planalto, Prawer, Lugano, Caracol, Florybal, etc…), todas vendendo os mais variados tipos de chocolates e sorvetes. É realmente um festival para os chocólotras de plantão como eu!!! Não preciso dizer que voltei mais gordo, né! 
Lojas de chocolate
Tem também várias lojas de artesanato e produtos alemães, como essa loja de artigos de natal e relógios cucos.
Loja Kuko´s
Bem no centro da cidade, na esquina da Av. Borges de Medeiros e Av. das Hortênsias, fica o Hotel Serra Azul, um dos mais tradicionais da cidade. Um pouco mais adiante na Borges de Medeiros, você encontra a Igreja Matriz São Pedro, com sua arquitetura antiga e vitrais muito bonitos, tendo sido construída em madeira no ano de 1917 e depois em pedra no ano de 1943.
Igreja Matriz
Mais adiante você encontra o famoso Palácio dos Festivais, onde todos os anos é realizado o Festival de Cinema de Gramado, considerado o oscar do cinema nacional, e onde é distribuído o Kikito, estatueta que premia o vencedor de uma determinada categoria. Durante o restante do ano esse palácio funciona como o cinema da cidade e durante o Natal Luz exibe a peça infantil “Arca de Noel”. Infelizmente só é possível visitar seu interior se você assistir a peça ou algum filme, mas se tiver a oportunidade vale a pena.
Palácio dos Festivais
Em frente fica a Rua Coberta (Rua Madre Verônica), que hoje é um dos principais pontos de encontro da cidade, com diversos restaurantes e a árvore de natal cantante, onde o coral da cidade canta quase todos os dias às 20hs durante o período do Natal Luz. A rua é bem charmosa e agradável e a maior dificuldade é arranjar mesa nos restaurantes.
Entrada da rua coberta
Rua coberta
Rua coberta
Saindo um pouco do centrão, fica uma das principais e mais antigas atrações da cidade, o Mini Mundo. Ele foi construído pela família Höppner ainda na década de 70 para reproduzir em miniaturas as principais construções do mundo. As reproduções são muito bem feitas e cuidadas, mas a maioria retrata construções da Alemanha, país de origem da família. Não que isso seja um problema, já que a Alemanha sozinha tem tanta coisa bonita que dá para preencher um parque desse sem problemas. A única coisa que me decepcionou foi o seu tamanho, já que eu esperava uma área bem maior e com bem mais miniaturas, até devido ao alto preço da entrada: R$14 para os adultos e R$7 para crianças e idosos. Eu gostei e recomendo, mas acho que poderia ser um pouco mais barato.
Entrada do Mini Mundo
Mini Mundo
Mini Mundo
Mini Mundo
Mini Mundo
Um outro passeio legal é o Lago Negro, onde além de admirar a paisagem, você pode andar de pedalinho e curtir um pouco o clima da natureza. Infelizmente não tenho fotos, mas segue uma do site oficial de gramado.
Lago Negro (foto: http://www.gramado.rs.gov.br)
Outra atração mais recente é a Aldeia do Papai Noel, que fica logo na saída para Canela na subida da rua Bela Vista. Eu tinha uma expectativa bem alta, mas me decepcionei bastante, pois não vi nada de especial e estava tudo mal cuidado, para não dizer largado. Na verdade achei um autêntico caça-níquel, ou utilizando uma expressão americana, um tourist trap (armadilha para turistas). A entrada custa também R$14 para os adultos e R$7 para crianças e você ainda tem que pagar por tudo lá dentro. Quer pegar um trenzinho até a casa do papai noel? R$3 por pessoa. Quer andar no carrossel totalmente abandonado e quebrado? R$2 para crianças maiores. Quer andar no monorail (aquele trenzinho suspenso comum em casa de festas infantis) que liga nada a lugar nenhum? R$8 por pessoa. Resumindo, não acho que valha a pena, mas é apenas uma opinião pessoal. De qualquer forma, seguem algumas fotos.
Entrada da Aldeia do Papai Noel
Aldeia do Papai Noel
No próximo post eu vou falar sobre as principais atrações fora do centro de Gramado. Até lá!
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